다른 사람(혹은 내가)이 나에게 붙여준 '꼬리표' 때문에 힘들 때/불안

 

 

날개가 되는 꼬리표/족쇄가 되는 꼬리표

 

누군가를 처음 보았을 때 그 사람의 인상이나 몸매 외모를 보고 그 사람에게 꼬리표를 붙여본 적이 있나요? 또 다른 사람하고 몇 마디 이야기해 보고 그 사람의 행동을 관찰한 후 깐깐할 것 같다거나 세상 물정을 모르는 사람이라고 생각해 본 적은 없나요? 다른 사람에게 꼬리표를 붙이는 사이 그 사람도 나에게 꼬리표를 붙이고 있습니다. 그리고 스스로에게도 '나는 게으름뱅이야! 미련해! 바보야! 등의 꼬리표 붙이기를 합니다.

 

왜 사람들은 꼬리표를 붙이는 것을 좋아할까요?

그것은 우리의 뇌에 답이 있다고 합니다. 뇌는 가장 경제적인 방식으로 사물을 빠르게 판단하기 위해 '꼬리표 붙이기'라는 시간과 힘을 절약하는 방식을 사용합니다. 따라서 '꼬리표 붙이기'는 인류가 유한한 인지 자원을 절약하기 위해서 조금씩 진화한 능력입니다.

 

꼬리표 붙이기가 주는 영향력

꼬리표 붙이기는 '낙인효과'를 주어 무의식적으로 꼬리표가 정의 내린 방향으로 발전하게 됩니다. 예를 들어 부모나 다른 사람에게 '왜 이렇게 잘하는 일이 없니?'라는 핀잔을 여러 번 들었다면, 아이는 혼자 있을 때 자신에게 '난 멍청해!'라는 판단을 내리게 됩니다. 이 아이는 이후 어려운 일을 만났을 때 '내가 이런 일을 잘 해낼 리가 없잖아.'라고 도전하기를 멈출 수 있습니다. 꼬리표는 좋은 꼬리표든 나쁜 꼬리표든 자아 정체감의 방향을 정하는 데 막대한 영향을 미칩니다. 긍정적인 꼬리표는 긍정적인 영향을 주고, 부정적인 꼬리표가 붙었다면 부정적인 영향을 받게 됩니다. 즉 꼬리표가 암시하는 방향으로 발전하도록 유도될 수 있습니다.

 

꼬리표가 긍정적인 영향을 발휘하게 할 수 있는 방법

 

방법 1.

 

긍정적인 꼬리표 붙이기

 

자신을 원하는 모습으로 바꾸고 싶다면, 긍정적인 꼬리표를 많이 붙여 자신을 격려하고 원하는 특질을 활성화할 수 있습니다. 예를 들어 조급한 성격을 버리고 인내심을 기르고 싶다면 '인내심'이라는 꼬리표를 붙인 다음 조금 더  참자고 자기 자신을 다독이는 것입니다. 이런 심리적 암시를 받으면 바뀔 수 있습니다. 자신이나 다른 사람에게 긍정적일수록 긍정적인 변화의 힘이 생깁니다.

 

방법 2.

 

자신에게 부정적인 꼬리표 붙이지 않기

 

부정적인 꼬리표를 붙이기 전 5초 동안 ‘난 정말 그런 사람인가?’ ‘이것이 맞는가?’ 생각해 보는 것입니다. 질문에 답을 하는 동안 자신을 다시 이해하게 되고 꼬리표 붙이는 행동을 멈추게 됩니다.

 

'아니오'라고 말하기

 

다른 사람이 나에게 꼬리표를 붙인다면 받아들이지 않거나 과감히 떼어내는 것입니다. 알프레드 아들러는 '과제의 분리'라는 개념을 제시했는데 (알프레드 아들러(Alfred Adler)는 오스트리아 출신의 심리학자로 미래 지향적이고 긍정적 사고를 강조하는 개인 심리학을 창시했습니다. 그의 이론 중 '과제의 분리(Task Separation)'는 개인 심리학의 핵심 개념 중 하나입니다.  '과제의 분리'는 자신의 과제와 타인의 과제를 분리하는 것을 의미합니다.  자신의 과제란 자신이 스스로 해결해야 하는 문제이며, 타인의 과제란 타인이 스스로 해결해야 하는 문제입니다. 타인의 과제를 자신의 과제로 착각하고 개입하는 것은 타인의 자유와 권리를 침해하는 것이며, 자신에게도 스트레스와 부담을 줍니다. 반대로 자신의 과제에 집중하고 타인의 과제에 개입하지 않는 것은 타인의 자유와 권리를 존중하는 것이며, 자기의 삶을 더욱 풍요롭게 만들 수 있습니다.)

 

현대 사회에서도 아들러의 '과제의 분리'는 인간관계에서 발생하는 다양한 문제를 해결하는 데 큰 도움이 되는 개념으로 평가받고 있습니다. 꼬리표가 붙었다면 각자 자기의 일을 잘하면 그만이라는 마음가짐을 가지면 됩니다. 그 사람이 꼬리표를 붙인 것은, 그 사람의 행위이고 나와는 관계가 없습니다. 내가 받아들이지 않으면 나에게 전혀 영향이 없습니다.

 

결론

 

긍정적인 꼬리표는 긍정적인 영향을 줄 수도 있어 꼬리표가 꼭 나쁜 것만은 아니다. 또 상황에 따라 좋은 영향을 주거나 나쁜 영향을 주는 꼬리표도 있습니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 나의 뜻대로 나답게 살아가는 것입니다. 다른 사람이 주는 꼬리표가 싫다면 꼬리표의 굴레를 벗어날 방법을 생각해 보아야 합니다.