“강박처럼 보이는 행동, 그 뒤에 숨겨진 진짜 이유”

제목:

아이는 왜 자꾸 손을 씻을까요?

 

본문:

"하루에 몇 번씩 손을 씻어요.

비누로 한참 문지르고, 물이 남아 있으면 다시 닦고 또 닦아요."

"잘 때도 베개 각도를 맞춰야 하고, 양말은 꼭 같은 브랜드, 같은 감촉이어야 해요."

이런 이야기를 듣다 보면, 아이가 유난스럽다고 느껴지기도 하고, 때론 ‘성격이 예민해서 그런가 보다’ 하고 넘기게 될 때도 있습니다.

 

하지만 이런 반복적인 행동은 단순한 습관이나 기호가 아니라, 아이가 내면의 불안감을 다루기 위해 만들어낸 방식일 수 있습니다.

 

아직 말로 감정을 잘 설명할 수 없는 어린아이들은 ‘행동’으로 마음을 표현합니다.

그중에서도 강박적인 행동은 ‘내가 통제할 수 없는 불안’에 대한 반응일 수 있습니다.

이러한 아이들에게 가장 필요한 것은 바로 ‘이해받는 경험’입니다.

 

“왜 자꾸 그래?”

“그만 좀 해.”

이런 말은 아이의 불안을 멈추게 하지 못합니다.

오히려 “아, 또 혼날까 봐 더 잘해야 해” 하는 생각으로 강박 행동은 더 깊어지기도 합니다.

 

그렇다면 아이의 마음을 어떻게 만나야 할까요?

말 대신 손으로, 이야기 대신 놀이로 마음을 표현하는 방법이 있습니다.

 

바로 모래놀이치료에 대해서 들어본 적이 있으신가요?

모래놀이 치료에서 모래상자는 아이의 또 다른 세계입니다.

작은 피겨들을 골라 배치하고, 모래를 덮고 파내며 아이는 자신만의 이야기를 만듭니다.

모래는 형태가 없지만, 손으로 만지는 순간 마음의 질감이 드러나기 시작합니다.

 

특히 강박 성향이 있는 아이들은 처음엔 모래를 만지는 것도 어려워할 수 있습니다.

하지만 그 모래 위에 자신이 원하는 구조를 만들고, 질서를 만들고, 하나의 세계를 통제해보는 과정에 아이는 차츰 진정됩니다.

 

치료자와 함께하는 이 놀이 속에서 아이는 비로소 ‘있는 그대로’의 자신을 받아들이는 연습을 하게 됩니다.

내가 반복하는 행동도 괜찮고, 불안해하는 마음도 괜찮다는 경험은, 말보다 더 깊이 마음에 스며듭니다.

때로는 말이 필요 없습니다.

 

모래 위에 펼쳐지는 작은 세상이 아이의 마음을 대신 말해줍니다.

그리고 우리는 그 세계를 조심스럽게 함께 바라보는 일만으로도, 충분히 시작할 수 있습니다.

 

 

 마무리 문장:

아이의 행동 뒤에는 이유가 있습니다.

그 이유를 이해하려는 순간부터, 아이의 마음은 조금씩 안전해집니다.